Begin 2024 is in Cambodja een nieuw project gestart om kleinschalige boeren meer zeggenschap te geven in duurzame landbouw. Veel boeren hebben te maken met beperkte inspraak, genderongelijkheid en minimale overheidssteun. Het doel van dit project? Sterkere coöperaties waar boeren een grotere rol spelen in landbouwbeleid. Om dit te bereiken ondersteunen we minstens 5.000 leiders en leden van 21 landbouwcoöperaties. Boeren volgen trainingen en leren ook hoe ze beleid kunnen beïnvloeden, zodat ze effectief kunnen opkomen voor de rechten van kleinschalige boeren in de pluimvee- en groenteteelt. In november 2024 gingen we in gesprek met verschillende boeren die aan dit project deelnemen en ontdekten we hun bijzondere ervaringen. Hier delen we een paar van hun inspirerende verhalen.
Noeun Neang: de stem van Cambodjaanse boeren
Noeun Neang, 26 jaar oud, werkt voor de coöperatie waar ze de financiën beheert en financiële rapporten opstelt. Maar haar rol gaat verder. Noeun heeft dagelijks contact met de boeren en werkt in de lokale landbouwwinkel, waar boeren hun benodigdheden voor de kippen kopen. Ze houdt nauwkeurig bij hoe het de boeren vergaat: hun inkomsten, oogsten en de uitdagingen waarmee ze kampen. Door haar werk krijgen de boeren een stem richting de lokale overheden, waardoor hun behoeften beter gehoord worden. Noeun Neang speelt zo een cruciale rol in het versterken van haar gemeenschap.
Jongeren sluiten zich aan bij de coöperatie
Ook jongeren zoals Nory (20) en Mengchhnoy (26) sluiten zich aan bij de coöperatie. Ze verbouwen rijst en maken gebruik van de diensten van de coöperatie. “Als jullie coöperatie één wens mag indienen, wat zou dat zijn?”, vroegen we. Het antwoord komt snel: “Er zijn veel rijstboeren in dit gebied. Een gezamenlijke opslagplaats voor de oogst zou ons enorm helpen.” Ze hopen dat de coöperatie hen hierbij kan helpen.
Groei dankzij training, steun en samenwerking
Kippenboerin Chhea Phally: “Dankzij de coöperatie heb ik veel geleerd over het houden van kippen en groententeelt. Zonder hun steun had ik nooit een lening kunnen krijgen om mijn bedrijf uit te breiden.”
Voorheen leefden Chhea en haar man Son van een minimaal inkomen met slechts drie kippen en wat rijstteelt. Na training van Heifer over kippenvoeding, vaccinaties en duurzame groententeelt, bouwden ze in juli 2024 een kippenhok. Met een lening van de coöperatie konden ze hun kippen uitbreiden. Nu verdienen ze hun inkomen met het verkopen van kippen en groenten aan de coöperatie. Een wereld van verschil!
Win-win voor boeren en kinderen:
gezonde
voeding en een stabiel inkomen
De Sandan Samki-coöperatie levert groenten en fruit van lokale boeren aan scholen, zodat kinderen gezond kunnen eten en boeren een stabiel inkomen krijgen. Boerin Chhea Phally bezorgt regelmatig de oogst op haar brommer bij een school. Deze
samenwerking is een win-win: kinderen krijgen voedzaam eten en Chhea verdient aan zowel de verkoop als het vervoer. En de hele gemeenschap profiteert hiervan.
Net houses: slimme oplossing voor grotere oogsten
Veel boeren in Cambodja gebruiken ‘net houses’ om meerdere oogsten per jaar te realiseren. Deze overdekte teeltconstructies beschermen groenten tegen felle zon en hevige regen. Het is een flinke investering die deels door Heifer en deels door de boeren zelf wordt betaald – vaak met een lening via hun coöperatie. Het resultaat? Hogere oogsten en stijgende inkomens, waardoor de lening meestal snel kan worden afbetaald.
