Wat gebeurt er als je een stap buiten je comfortabele wereld zet en je laarzen in de modder van Guatemala plant? Voor Erline de Boer was het een ervaring die haar kijk op filantropie voor altijd veranderde. Tijdens haar eerste impactreis met Heifer Nederland ontmoette ze de boerengezinnen die hun toekomst letterlijk en figuurlijk in eigen handen hebben genomen. Samen met Sharon Nuijten, projectmanager bij Heifer, deelt ze haar verhaal: over de rauwe realiteit van het leven in Guatemala, de kracht van samenwerking en de blijvende impact die Heifers aanpak maakt. ‘Het gaat om veel meer
dan doneren. Het gaat om kennis, kansen en een zichtbare verandering die mensen sterker maakt.’
Erline: “Ik heb Heifer leren kennen via mijn partner. Aan hem was gevraagd om mee te gaan op deze reis naar Guatemala. Toen dat hem niet lukte en hij mij voorstelde om in zijn plaats te gaan, hoefde ik niet lang na te denken. We wonen in Bloemendaal, ik heb mijn eigen onderneming en een druk gezin met drie opgroeiende kinderen. Ik besef me terdege dat ik een heel mooi en rijk leven heb.
Deze reis bood mij de mogelijkheid om op een andere manier iets bij te dragen aan het leven van een ander.
De kans om even uit dit zogenaamde reservaat te stappen, greep ik dan ook met beide handen aan. Voor ik moeder werd, deed ik regelmatig vrijwilligerswerk, iets wat me nu niet meer lukt. Deze reis met Heifer bood mij ineens de mogelijkheid om op een andere manier iets bij te dragen aan het leven van een ander.”
Impact en dankbaarheid
“Tijdens deze reis hebben veel dingen indruk op mij gemaakt,” vertelt Erline. “Twee punten sprongen eruit. Ten eerste realiseerde ik me hoe veel je kunt doen met wat in onze ogen een klein geldbedrag lijkt. Dat was een enorme eyeopener. En ten tweede het team van Heifer Guatemala.
Hun gedrevenheid en enthousiasme zijn enorm aanstekelijk. Zij laten je zien wat de verschillen zijn en waar alle donaties terecht komen. En die worden zeker goed besteed. Het gaat bij Heifer om veel meer dan alleen geld geven. Je staat er
niet bij stil hoe boerengezinnen enorm geholpen zijn met een transformator, een waterfilter of zonnepanelen (lees dit artikel voor meer informatie). Hierdoor hoeft er bijvoorbeeld
minder hout gehakt te worden, wat extra tijd vrijmaakt om ander werk te doen. Voor ons blijven het primitieve omstandigheden, maar voor hen is het een wereld van verschil. Het geeft hen de mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen en een duurzaam inkomen op te bouwen.”
Sharon vult aan: “Ik ben nu een paar keer op reis geweest voor Heifer, het went nooit. Iedere keer word ik weer getroffen door de dankbaarheid van de boerengezinnen, de impact van ons werk en natuurlijk het geweldige team van Heifer Guatemala.”
Een geraakt moederhart
Erline en Sharon, allebei moeder, zijn diep geraakt door de kinderen in Guatemala. “Als moeder werd ik met name getroffen,” vertelt Erline. “Meer dan de helft van de kinderen is ondervoed. Door de eenzijdige voeding blijven ze achter in hun
fysieke groei. Ook heeft het gevolgen voor hun cognitieve ontwikkeling. Het verbouwen van meerdere gewassen is goed mogelijk op de van nature rijke bodem. Maar wat als je niet weet welke techniek je moet gebruiken of wat je na de
oogst met je producten kunt doen? Heifer steunt boerengezinnen bij deze uitdagingen door hen te trainen in duurzame landbouwmethoden, het oprichten van boerengroepen en samenwerking met coöperaties te stimuleren.”
Gastvrije ontvangst
“We hebben tijdens de reis enorm veel gezien, soms bezochten we wel 3 kassen en kwekerijen op één dag. Dat was intens, vooral omdat je tijd nodig hebt om alle indrukken te verwerken. Je stapt echt in een totaal andere wereld. Maar de gastvrije ontvangst overal en alle blije gezichten, maakten iedere trip meer dan de moeite waard!”
Zelf ervaren voor wie je het doet
“Ik doneer al jaren geld aan verschillende goede doelen. Deze reis heeft mij wel bewust gemaakt wat de verschillen zijn. Heifer is een kleine en transparante stichting met weinig overhead. Het geld dat je doneert, komt écht op de juiste plaats terecht. Je kunt je verbinden aan een project en, zoals ik nu heb gedaan, het zelf gaan bezoeken. Dat is voor mij een grote meerwaarde: je ziet met eigen ogen op wiens leven je impact maakt. Ik zou andere donateurs echt aanraden om te kiezen
Kennisdelen en samenwerken is essentieel
“Voordat ik aan deze reis begon, dacht ik dat het vooral om geld doneren ging. Natuurlijk is geld belangrijk om doelen te bereiken. Maar wat ik onderweg heb gezien en geleerd, is dat met name kennisdelen en samenwerken essentieel is. Het
gaat veel verder dan doneren. Heifer gaat verder dan het geven van geld. Zij zorgen voor een tactische en duurzame inzet van de donaties en investeren in het vergroten van kennis. Dit zorgt ervoor dat de mensen die geholpen worden de juiste kennis op zak hebben en zelfstandig door kunnen.
Hierdoor worden ze onafhankelijk en dat is natuurlijk iets wat je iedereen gunt: de kans op een goede toekomst. Ik gun
iedereen dezelfde ruimere blik op de wereld die ik heb gekregen dankzij mijn impactreis met Heifer. Dank aan Sharon en het hele team van Heifer voor deze onvergetelijke ervaring. Eén ding weet ik zeker, ik blijf betrokken bij Heifer.”
Wil jij ook bijdragen aan blijvende verandering? Neem contact op met Sharon via 0643473327 of sharon@heifer.nl en ontdek hoe jij deel kunt uitmaken van een impactreis.
